
Mehrere Generationen der Ewing-Familie, die durch ĂlgeschĂ€fte reich geworden ist, leben auf der Southfork Ranch in Dallas. John Ross, genannt Jock Ewing (Jim Davis), ist das Familienoberhaupt und Chef von Ewing Oil. Er ist mit Eleanor Southworth, genannt Miss Ellie (Barbara Bel Geddes; nur in der achten Staffel: Donna Reed), verheiratet. John Ross, genannt J. R. Ewing (Larry Hagman), ist der Ă€lteste Sohn, ein prinzipienloser Intrigant mit einem fiesen Lachen (das berĂŒhmt wurde); seine Frau ist die schöne, aber schwierige Sue Ellen (Linda Gray), eine frĂŒhere Miss Texas, die ihren Frust im Alkohol ersĂ€uft. Ihr gemeinsamer Sohn heiĂt John Ross Ewing III. (Tyler Banks, ab der achten Staffel: Omri Katz).
Die Erzfeinde der Ewings sind die Barnes. Familienoberhaupt ist Willard Barnes, genannt "Digger" (David Wayne, ab der dritten Staffel: Keenan Wynn). Einst waren er und Jock Partner, doch dann betrog Jock ihn um die Erlöse aus einem gigantischen Ălfund und nahm ihm auch noch die Freundin weg - Miss Ellie. Seitdem verbindet beide nur noch Hass, bis Jocks jĂŒngster Sohn Bobby Ewing (Patrick Duffy) sich ausgerechnet in Diggers Tochter Pamela (Victoria Principal) verliebt und sie heiratet.